La ruta, que combina senderismo, ciclismo y remo, abarca aproximadamente 400 km y atraviesa tres estados, conectando recuerdos del pueblo guaraní, los jesuitas y los exploradores en el corazón del bioma del Bosque Atlántico.
Las aguas del octavo río más grande del mundo guardan secretos de batallas, misiones jesuitas y la definición de las fronteras de Brasil. En este entorno natural e histórico se despliega la Ruta de los Pioneros, bañada por el río Paraná y considerada la ruta acuática más extensa del país. Con una longitud que varía entre 388,8 km y 407 km y una duración de entre 16 y 27 días para completarla, este itinerario forma parte del circuito de Senderos Peabiru.
El símbolo que guía a los aventureros a lo largo de la ruta presenta el dibujo de una barca o kayak con un remo atravesado, insertado en el contorno de la huella de una bota tradicional. El símbolo resume la esencia de la ruta, que combina cruces de agua con tramos de senderismo y ciclismo de montaña, conectando el Parque Estatal Morro do Diabo en São Paulo con el lago Itaipú en Paraná.
Mucho antes de convertirse en un destino de ecoturismo, la región del río Paraná y sus afluentes (como los ríos Ivinhema, Piquiri y Paranapanema) pertenecían a la Corona española y estaban habitados por pueblos indígenas como los guaraníes, los kaiowá y los kaingang.
La Ruta de los Pioneros invita a los visitantes a revivir lugares históricos:
Las reducciones jesuitas: En 1556, se fundó Ciudad Real del Guairá cerca de la desembocadura del río Piquirí. A partir de 1610, los sacerdotes jesuitas crearon misiones permanentes (como San Ignacio Miní y Loreto). La región del Guairá llegó a albergar 18 misiones jesuitas y aproximadamente 200 000 indígenas.
El Éxodo de Guairenho (1631): Ante los violentos ataques de los bandeirantes paulistas (como Raposo Tavares y Manuel Preto), aproximadamente 12.000 indígenas y 700 embarcaciones emprendieron uno de los mayores viajes a lo largo de los ríos de América, navegando río abajo por los ríos Paranapanema y Paraná en busca de refugio.
Monumentos militares y revoluciones: En el siglo XVIII, los portugueses erigieron el puesto militar de São José da Pedra Furada do Piquiri (1772-1773). En el siglo XX, el río fue escenario de batallas durante la Revolución de 1924, cuyos naufragios dejaron reliquias sumergidas hasta la llegada de los «nuevos pioneros», inmigrantes y caficultores del noroeste de Paraná.
