Declarada Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO desde 2025, esta zona protegida cuenta con pinturas rupestres, cuevas y yacimientos arqueológicos.
Con 27 años de existencia como área protegida ambientalmente, el Parque Nacional de las Cuevas de Peruaçu, en el norte de Minas Gerais (MG), alberga una región que revela historias milenarias. Hoy, con aproximadamente 200 cuevas catalogadas y más de 80 sitios arqueológicos, la Unidad de Conservación está inscrita en la lista del Patrimonio Natural Mundial de la UNESCO.
Para comprender el camino que condujo a este reconocimiento internacional, es necesario conocer la memoria ancestral de la región. Bajo la protección del Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad (ICMBio) desde 1999, el origen del nombre «Peruaçu» hace referencia histórica al pueblo indígena Xacriabá, al cañón y a las grandes cuevas formadas en la roca caliza donde se ubica el valle.
Los senderos, caminos, ríos y bosques conforman un paisaje de más de 56 000 hectáreas, que abarca los municipios de Januária, Itacarambi y São João das Missões, y alberga más de dos mil especies de animales y plantas. Este conjunto ambiental constituye un referente en Brasil para los estudios sobre la prehistoria, con vestigios que datan de al menos 12 000 años atrás.
Senderos ancestrales
Los paisajes del Parque Nacional de las Cuevas de Peruaçu abarcan biomas como la Caatinga, el Cerrado y la Mata Atlántica. Explorar los senderos ancestrales de la región permite descubrir las cuevas, grutas, cañones y arte rupestre que caracterizan el área. Entre los lugares más destacados se encuentra la Gruta de Janelão, una magnífica cueva al aire libre que narra la historia de la presencia humana en el Valle de Peruaçu.
El sendero, de aproximadamente 4,8 km, incluye monumentos geológicos y paredes rocosas con pinturas rupestres. Otras opciones de visita incluyen arcos y cuevas que ofrecen experiencias regionales, observación del paisaje y contacto con diversos sitios.
Los niveles de acceso y dificultad varían, y se requiere la presencia de guías y conductores del ICMBio durante las rutas.
Cuándo visitar
Gracias a la presencia de guías acreditados, es posible visitar el parque durante todo el año. Hay dos estaciones bien diferenciadas: la estación lluviosa, entre noviembre y abril, y la estación seca, entre mayo y octubre.
Según ICMBio, las visitas pueden realizarse de martes a domingo, de 8:00 a 18:00 horas, y la entrada a las atracciones turísticas está permitida hasta las 14:00 horas.
Además de los senderos, el espacio también ofrece proyectos especiales como una exposición permanente, experiencias en 3D e incluso seminarios, todo ello bajo la tutela de ICMBio.
Cómo llegar allí
Situada en el km 155 de la BR-135, en la comunidad de Fabião I, la sede del parque está a 45 km de Januária y se puede acceder a ella en coche o en autobús.
El aeropuerto más cercano es el de Montes Claros, a 200 km de la entrada del parque. Hay vuelos regulares desde el aeropuerto de Confins a Montes Claros. Desde allí, se puede tomar un autobús a Januária o Itacarambi.
En autobús es posible llegar a Januária o Itacarambi desde Brasilia, Belo Horizonte o Montes Claros.
En coche, la sede del parque se encuentra en la comunidad de Fabião I, a orillas del kilómetro 155 de la carretera BR-135. Está a 45 kilómetros de Januária.
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