Un recorrido por las playas, los senderos y la riqueza ecológica de la costa de Santa Catarina para inspirar tu próximo viaje.
El Área de Protección Ambiental de la Ballena Franca Austral, ubicada en la costa sur de Santa Catarina, es una de las unidades de conservación federales más visitadas del país. Con una extensión de aproximadamente 130 kilómetros de litoral, la unidad abarca el territorio de nueve municipios de Santa Catarina: Florianópolis, Palhoça, Paulo Lopes, Garopaba, Imbituba, Pescaria Brava, Laguna, Jaguaruna y Balneário Rincão.
Al tratarse de una Zona de Protección Ambiental, es decir, una unidad de uso sostenible, la región busca equilibrar la rutina de las ciudades, el turismo y la economía local con la preservación del ecosistema marino y costero, protegiendo las dunas, la vegetación costera, los manglares, las lagunas y las costas rocosas.
El Área de Protección Ambiental de la Ballena Franca Austral es la zona de cría de esta especie. Entre julio y noviembre, sus aguas tranquilas y cálidas se convierten en el refugio perfecto para que las ballenas se apareen, den a luz y amamanten a sus crías. La región también alberga tortugas marinas, aves migratorias, nutrias y los famosos delfines nariz de botella.
El turismo de observación de fauna silvestre en el APA (Área de Protección Ambiental) se prioriza en tierra firme para proteger a los animales del estrés causado por las embarcaciones, así como para garantizar a los visitantes un espectáculo increíble sin impactar el ecosistema.
En Imbituba, se pueden observar ballenas desde las playas de Ribanceira y Luz, puntos estratégicos donde es común ver madres nadando con sus crías. El Instituto Australis enriquece la visita con su colección interactiva y una réplica de un esqueleto de ballena. En Garopaba, se pueden avistar con binoculares en la playa de Silveira y Ponta do Vigia. El acceso a todos estos puntos y atracciones es gratuito.
Más allá de las ballenas: experiencias para todos los gustos
La APA ofrece atractivos para todo tipo de viajeros. Los deportes acuáticos son protagonistas en lugares como la Laguna de Ibiraquera, perfecta para practicar kitesurf y paddle surf, mientras que Praia do Rosa y Praia da Silveira son referentes internacionales en el mundo del surf.
En Barra da Lagoa de Santo Antônio, en Laguna, tiene lugar un singular evento de pesca cooperativa, donde los delfines locales rodean los bancos de peces y les indican a los pescadores el momento exacto para lanzar sus redes. Presenciar este espectáculo es totalmente gratuito.
La zona también ofrece una ruta de senderismo de larga distancia: el Sendero de la Ballena Franca Austral. Este sendero público y de libre acceso recorre la costa de Santa Catarina, conectando playas, costas rocosas, dunas y lagunas. Con una extensión aproximada de 172 kilómetros, combina senderismo, paisajes costeros y observación de fauna marina.
El centro histórico de Laguna conserva más de 600 mansiones coloniales azorianas y monumentos históricos de Brasil en sus calles empedradas. Por su parte, el faro de Santa Marta, inaugurado en 1891, alberga uno de los faros con mayor alcance de señalización en un entorno impresionante. Ambas visitas son gratuitas.
La región también cuenta con antiguos sambaquis: impresionantes yacimientos arqueológicos formados por la acumulación de conchas por parte de pueblos prehistóricos, que conectan a los visitantes con la historia ancestral de la costa.
Cómo llegar allí
Para llegar al Área de Protección Ambiental de la Ballena Franca Austral por vía aérea, las opciones de aterrizaje más cercanas son el Aeropuerto de Florianópolis (FLN), ubicado entre 80 y 100 km de las playas del norte (como Garopaba e Imbituba), y el Aeropuerto de Jaguaruna (JJG), ubicado a tan solo 50 km del sector sur de la unidad (en Laguna). Para quienes prefieran viajar en auto o autobús, el acceso principal es a través de la carretera BR-101.
